Пилотот Иан Никсон никогаш не доживеал нешто слично на драмата што го остави него и десет патници да пловат во Атлантскиот Океан со часови чекајќи спасувачи покрај источниот брег на Флорида. Сите 11 лица беа спасени откако Никсон беше принуден да го спушти авионот на површината на морето за време на лет помеѓу два острови на Бахамите.

Од рутински лет до океанска драма

Драмата се одвиваше завчера, на лет од Марш Харбор на островите Абако на Бахамите и Фрипорт на Гранд Бахама, што требаше да биде рутински, 20-минутен лет. Но, кратко по полетувањето, почнаа да се појавуваат дефекти еден по еден. Прво откажа навигацискиот систем, потоа радиото, а потоа еден по еден мотор.

„Некое време не можев да се поврзам со никого. Се обидував да се поврзам со Фрипорт, се обидував да се поврзам со радиото во Мајами. Не знам дали воопшто ме слушнаа, но немаше одговор“, изјави Никсон за Си-Би-Ес њуз.

Без писта во близина, пилотот од Бахамите ја донесе единствената одлука што можеше и направи принудно слетување на вода околу 289 километри северно од Мајами. Тоа беше маневар изведен како последно средство кога немаше други опции.

„Штом ја допрев водата, мојата прва мисла беше: „Не сме мртви“, рече Никсон.

Следеа часови неизвесност на сплавот за спасување, каде што пилотот и патниците чекаа спасувачите да ги пронајдат. Никсон се обидуваше да го одржи моралот. „Им реков: „Авионот ќе биде тука за десет минути“, се присети тој. „Потоа еден од патниците рече: ‘Чекајте, дали слушам нешто?’“

Тоа беше оддалечен звук на хеликоптер од 920-то спасувачко крило на американските воздухопловни сили. Единицата беше на мисија за обука кога беше пренасочена кон пребарување и спасување откако крајбрежната стража на САД доби сигнал за помош од локаторот на авионот.

„Тие беа на сплавот околу пет часа“, рече капетанот Рори Випл. „Веднаш можеше да се каже дека се во сериозна состојба – физички, ментално и емоционално исцрпени.“ Спасувачите се тркаа со времето за да ги префрлат сите патници на безбедно пред хеликоптерите да мораат да се вратат за да наполнат гориво.

„Чудо е што преживеаа“

„Не познавам никого што некогаш преживеал принудно слетување во океанот“, рече мајорката Елизабет Пјовати, командант на авионот што учествуваше во спасувањето. „И од она што го видов, чудо е што сите тие луѓе преживеаа“.

Сите 11 лица беа однесени во болница во Флорида, а тројца од нив претрпеа полесни повреди. „Сите бевме толку среќни кога нè спасија бидејќи мислевме дека ќе умреме“, рече Олимпија Аутен, една од патниците. „Беше како од филм“. Бахамските власти започнаа истрага за да ја утврдат причината за несреќата.